第 73 章
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第 73 章
妲木和黎牙來月吾時是走山路，回麗陽則是走水路。
好不容易等到一條去麗陽的船，可船已經被人包了。
妲木和黎牙商量著是繼續等還是幹脆走官道，船夫又來搭話。
“這位道長，船上的客人同意你上船，只是沒有多餘的地方了，你得待在船艙裏。”
妲木看向船頭，一個十七八歲的姑娘朝她笑了笑，旁邊是個年紀大一些的婦人和男人，三人在船頭下棋，身邊還有幾位仆婦和侍衛，大概是出來游玩的一家人。
妲木道：“不妨事，多謝。”
一人一貓上了船，在河上飄了三天。
黎牙做人的時候從沒有暈過任何東西，等到做貓了，坐船沒多久就大吐特吐，她懷疑自己把所有能吐的都吐出來了。
“好奇怪，青天白日的我怎麽好像看見我太奶了。”黎牙生無可戀地道，她躺在船邊上，隨著河水一起一伏。
妲木道：“我問過船老大了，再過半日就能到下個碼頭，我們下船後走官道。”
黎牙道：“不坐船了？”
妲木道：“我不想帶一具屍體回永安觀。”
黎牙道：“謝天謝地。”
下個碼頭還沒到，船就靠岸了，原來是到了個村子，有村民托船夫運東西。這是常有的事，船夫也靠幫人帶東西掙點零碎錢。
這村子叫山邊村，只因村子旁邊有座山。
妲木打聽到山邊村已經到了麗陽境內，不過離官道還有些距離。
原本走水路是想盡快回永安觀，但從山邊村走的話，就要繞過不少山峰和村莊，回去的時間也說不定了。
繼續走水路的話……妲木看向黎牙，這只貓已經奄奄一息了。她當即收拾了東西，和船夫商量要下船。
可船夫不同意。
船夫道：“道長，您再急著也別在這裏下船，您不知道，這村子叫山邊村，邪門得很，一般大家都不在這裏靠岸，我是家裏老娘叫我送點東西給親戚，不然我也不會走這條河。”
妲木道：“這裏怎麽邪門了？”
船夫見妲木不信，左右看了看，壓低了聲音，道：“道長，您最好還是別問那麽多，免得被那東西聽見，您聽我的準沒錯，我們做這行的，見多了。”
兩人正說著話，村子裏忽然傳來敲鑼打鼓的聲音，同時還有咿咿呀呀的歌聲，伴隨著小聲的啜泣。
也不知道辦的是白事還是紅事。
船夫道：“您瞧，這不就來了！”
村口出現了一群人，走在最前面的是裏長和屯長，身邊有幾個上了年紀的人，都是喜氣洋洋的樣子。他們身後跟著兩撥人，神色不明，各自擡著一個轎子，轎子旁邊的人倒是哭哭啼啼。
轎子上分別是一個女孩，一個男孩，看起來三四歲，穿著紅衣，臉上塗抹著胭脂腮紅，整個人看起來紅撲撲的。
“那是在做什麽，怎麽這麽熱鬧？”
船上傳來一道聲音，一個翠綠的身影從船上跳下來，“坐船坐了半個月，人都要傻了！”
“哎，船家，這是到哪了？”那個十七八歲的姑娘大聲問道，她臉色紅潤，聲音洪亮。
船夫道：“小姐，這是山邊村，已到了麗陽境內，這村子是在求來年風調雨順呢。”
那姑娘道：“祈福是好事，那兩個娃娃旁邊的人怎麽哭哭啼啼的？”
船夫嘆了口氣。
妲木：“那是人祭！”
姑娘嚇了一跳，不由得打量妲木：“你怎麽知道是人祭？”
“道長，您小點聲，”船夫謹慎地查看四周，又道，“小姐，這位道長說得沒錯，聽說這山邊村附近還有條河，河底下有個長著人臉的妖怪，一到秋收的時候，就發大水淹田地，來年大家都得餓肚子，後來村長和妖怪商量，獻上童女童男，那妖怪才不興風作浪。”
黎牙道：“怎麽都知道欺負小孩呢？”
那姑娘聽不懂黎牙的話，只道：“那怎麽行，不找巫覡來看看？”
船夫道：“找過，沒用，那妖怪耳朵尖得很，一聽到要找巫覡，立馬跑沒影了，等巫覡一走就出現，比之前更厲害，不僅毀田毀地，還糟蹋莊稼吃牲口。”
那姑娘道：“這也欺人太甚！”
船夫忙道：“小姐，小聲些，免得叫那妖怪聽到，惹惱了他，我們麻煩就大了，輕則船翻，重則丟掉性命。”
“既然這位船家都這麽說了，鶴兒，你還不快點上船，我們還要趕路呢，”一個四十多歲的男人掀開船簾，招手道，“若不是你路上到處耽擱，這會兒我們已經到了麗陽城。”
“在路上能看到不同的風土人情，有什麽不好？”那姑娘轉頭又道，“娘，那些村民竟然要把兩個小孩送給妖怪，你管還是不管？”
那姑娘的聲音特別大，祭祀的隊伍都聽見了，紛紛轉過來看向這邊。
隊伍中，位置最高的是裏長，他在山邊村一向受人尊重，看見是些婦人說話，當即兩個鼻孔重重出氣。
“哪裏來的無知婦人，要是耽擱了時辰，你們賠得起嗎？”
那姑娘是個暴脾氣，她擼起袖子，罵道：“我看你才無知，你算什麽東西，竟然送人去死，你怎麽不去死？”
“你、你是什麽人？”那裏長漲紅了臉，他活了那麽大年紀，有的因為他是裏長而尊敬他，有的因為他年紀大對他客客氣氣，還從沒有人像這樣對他無禮。
那婦人先開口了：“我是由聖上欽點的麗陽城通判游安，你又是什麽人？”
婦人邊說邊走出船艙，一個與她年紀相仿的男人為她掀起簾幕，看來男人是那姑娘的爹，接著船艙又陸陸續續出來好七八個人。
“夫人小心。”男人扶著游安上了岸。
裏長看傻了，這幾個從船上下來的人都身著不凡，一看就知道是富貴人家。他道：“我、我是山邊村的裏長，你一個婦人，怎敢說自己是通判？”
游安身邊一個仆婦走了過去，話也不多說，先給了裏長兩巴掌。
“小小裏長，竟敢沖撞通判大人！”
裏長被這兩巴掌打懵了，臉火辣辣地疼時，才想到要反擊，可已經被另外兩個仆婦制住了手腳。兩個仆婦動作迅速，旁邊的人想幫忙，又怕裏長受傷。何況村民中還有那兩個童子的家人親戚，兩家人本來就因為孩子成為祭品一事對裏長不滿，現在更是不肯幫忙。
游安道：“我問你，你們這群人是怎麽回事？真是要把這兩個娃娃送給妖怪？”
裏長壓下怒氣，道：“我們這麽做也是迫不得已，幾位大人可能不知道，這河邊住著一個魚妖，若是不用童女童男獻給他，必定受其害，來年顆粒無收，我這也是逼不得已啊。村裏也有人請巫覡道士來看過，但那妖怪狡猾得很，巫覡道長一來，他就跑了，等巫覡道長一回去，那魚妖就出現了，還認為我們不講信用，在村子大鬧一番，原本只用出一個人，現在得出兩個。”
游安道：“你認為我是在多管閑事？”
裏長道：“小的不敢。”
游安道：“這些娃娃是怎麽選出來的？”
裏長道：“每家每戶輪流出人。”
“放屁，今年應該輪到你家出人，你卻說你家孩子病了，叫我們家的頂上！”那男娃的家人怒道。
裏長臉色不太好看：“這又不是我能決定的，那魚妖不喜歡吃病的，我也沒辦法，總不能害了大家吧？”
眼看裏長不可能改變主意，那女娃的母親朝游安跪下，道：“大人，求您救救我的孩子，我家裏可就這麽一個孩子，要是她沒了，我也不想活了！”
游安道：“你先起來，你們見過那妖怪麽？”
那婦人道：“他們把孩子放到村口的廟裏，那魚妖聽見動靜，就把孩子們卷進河裏去了。”
游安道：“我們這群人中沒有會除妖的，但我可以請知府派官兵前來搜查這魚妖，不會放任此禍害不管。”
婦人道：“可魚妖今天就要吃了我孩子，我等不了那麽久！”
“我來試試。”
妲木此話一出，眾人都看向她。
裏長道：“你？你能行嗎？我們之前不知請過多少道士和尚，沒一個能行的。”
年輕姑娘呸了一聲，道：“還沒除妖你就說不行，你跟妖怪是一夥的啊？”
裏長道：“我也舍不得這些孩子送死，可我也沒辦法啊。”
年輕姑娘道：“既然舍不得，怎麽你自己不當祭品，話說得可真好聽！”
裏長道：“那妖怪要的是童子，我……”
年輕姑娘道：“誰告訴你妖怪要的是童子？妖怪親口跟你說的？”
裏長道：“這都是老人們留下來的規矩，大家都知道，又不是我一個人這麽說。”
游安道：“鶴兒，先聽聽這位道長怎麽說。”
妲木道：“這妖怪狡猾，看見道長就跑，得先想辦法把妖怪引出來。”
“能騙得過嗎？”
黎牙東聞聞，西嗅嗅，覺得兩個童子身上的味道不對，懷疑並不能騙過妖怪。
妲木剪了兩個紙人，分別附上童女童男的生辰八字和心頭血，吹了一口氣，紙人立馬變成了童女童男。
妲木道：“只要上岸了就行。”
黎牙道：“萬一妖怪逃進河底怎麽辦？”
妲木道：“沒想過。”
一人一貓正說著話，忽然河邊出現了漩渦，漩渦越來越大，同時伴著風聲，樹枝都被吹得嘩啦啦響。
眼看妖怪即將出現，黎牙往神龕深處躲了躲，免得被妖怪殃及。
沒過多久，岸邊出現漩渦消失了，慢慢升出個腦袋，接著是身子。
原來是個人面魚尾的妖怪，拖著長長的魚身，身上長滿了藤壺，還長著一雙手，一雙腳。黎牙做人做習慣了，看見長這樣的，心裏十分嫌棄，長得也忒醜了。
魚妖不僅眼睛不好，鼻子也不靈，沒有註意到神龕後有只貓，林中有個人。他對著兩個娃娃左看右看，滿意得不得了，正要伸手去抓，兩個娃娃頃刻間變成了紙娃娃。
魚妖頓覺不妙，轉身就逃，但後路已被妲木截住。她站在岸邊，手持長劍。
“你是什麽人！”魚妖怒道。
妲木道：“就是你在這裏興風作浪，年年要童女童男祭祀？”
魚妖沒有廢話，立馬動手，他和妲木過了一招，一時手腳發麻，自知打不過，因此無心戀戰，一心要回河邊，誰知半路沖出來一只黑貓，一口咬住他。
魚妖吃痛，奮力把黑貓甩到一邊，但背上還挨了妲木一刀。
妲木念動火訣，一團火焰立刻將魚妖圍住。
水中生物怕的正是火。
魚妖蜷縮在地上，現出了本相，手腳都沒了，成了長長的黑須，身軀比神龕還大，竟是個鯰魚妖怪！
可一盆水從天而降，瞬間熄滅了大火。
“饒了他吧！”
妲木轉過身，看向出現在河中的女人。
妲木知道，那是鮫人。
長而卷的頭發，美麗得在陽光下微微發光的面容，□□的上身，手中有一盞提燈。
鮫人笑道：“他是幫我打掃提燈的鯰魚，因為貪圖岸上景色，偷偷溜出海，來到了這裏，我找了很久，終於找到他了。”
黎牙道：“我們見過你，你是那時候在的妖怪。”
妲木道：“這個魚妖不知吃了多少人，如果我放了他，不是讓他繼續危害這裏的村子麽？”
鮫人道：“我會帶他回到海中，至於那些被吃掉的人，我也沒有辦法，但我可以保證這一片土地不會受到河水的危害，如果你肯放他，我答應你，若是之後你有需要，我會幫助你，再說，你能確保打贏我麽？”
黎牙道：“誰知道你說的是真的假的！”
鮫人慢慢笑了：“如果你們不相信，我可以以我的力量起誓。你們不是見到過我消除魅嗎？”
片刻之後，妲木放棄了，她側身讓了一步。
鮫人道：“多謝，我會記得你的恩情。”
鮫人沒有離開河面，她解開提燈上的繩索，提燈中的小魚又出現了，他們游到鯰魚身邊，不知用什麽方法托起了鯰魚，鯰魚越來越小，直到能進入提燈中。
鮫人道：“記住了，我叫提燈。”
她轉身回到河中。河中的漩渦漸漸變小，直至消失，很快，風也停了。
“奇怪。”等到一切風平浪靜，黎牙突然出聲。
妲木一把撈起黎牙，奇道：“怎麽了？”
黎牙道：“我就是有點好奇，海中生物居然能活在河裏。”
妲木道：“根據海民的說法，岸客也就是我們的祖先是從海底出來的。”
黎牙道：“有點像海猿說。”
妲木道：“那是什麽？”
黎牙道：“沒什麽，不過是人對自己從何而來的猜測。”
一人一貓還沒回到岸邊，游鶴兒已看到妲木，眼看她毫發無損，立即歡呼道：“道長回來了！”
村民們興高采烈，如此一來，他們再也不必與孩子生離死別，也不用擔驚受怕，日夜活在恐懼之中。尤其是孩子失而覆得的兩家人，他們千恩萬謝之後，又要大擺筵席宴請妲木。
妲木和黎牙吃飽喝足，與游家三口道別，騎著小毛驢上路了。
山邊村靠近山，道路崎嶇泥濘，一人一貓走了許久，也沒見到個驛站。
一出村子，老天開始下雨，心情好時下一陣，心情不好了停一陣。
妲木準備了傘，可傘不夠大，毛驢腦袋和屁股都被打濕了。
毛驢走了不到一個時辰，不耐煩了，怎麽也不肯往前走。
黎牙道：“早知道換成馬了，秋天雨水多，這樣什麽時候才能回到永安觀？”
毛驢哼了一聲。
妲木道：“天色暗了，我們先找地方過夜吧。”
但附近前不著村後不著店，連個破廟也沒有，只能將就著過一晚了。
天色全部黑下來的時候，妲木支好了帳篷。帳篷不大，正好夠一人一貓一驢擠在一起。
“這雨什麽時候能停啊，如果明天不停的話也要出發，不然我們別想離開這裏了。”
黎牙拍拍驢。
驢甩起尾巴驅趕蚊蟲，沒搭理她。
妲木道：“上了官道就好了。”
“我們出來這麽久，不知道玄一她們怎樣了，永安觀現在是不是也在下雨，冬天會很冷嗎？我希望冬天不要那麽冷，我還沒老，已經開始想念暖和的日子了。”
黎牙思緒漫無目的，一開始妲木還想跟上她的想法，最後發現她就是純粹想說話。
黎牙又道：“妲木，你知不知道，我今年也三十了，比你還大幾個月。”
妲木道：“現在知道了。”
黎牙道：“我以前覺得三十歲和二十歲一樣，人生不會有什麽變化，沒想到竟然變成了一只貓，還遇到了你們。”
妲木道：“事情總是很難如意。”
黎牙道：“我是很想回家，不過遇到你們覺得還不算太壞。”
妲木擡眼去看黎牙，發現她聲息平緩，眼睛已經閉上了。想了想，她還是道：“那邊有光。”
黎牙立馬睜開眼：“什麽光？有人？”
妲木指向山中一處：“那裏。”
黎牙循著方向看過去，不遠處發出炫彩的光芒，好像藏了顆盈盈閃動的星星。
樹林極力掩藏著，但還是被妲木和黎牙看到了。
黎牙道：“我還看見人影了，那裏是不是有人家，我們可以去借住一晚上，不過，怎麽會有人住在這種深山老林的地方，不會是妖怪吧？”
妲木道：“先去看看。”
看著不遠，妲木和黎牙一起起身，而毛驢已經趴下，死活不肯起來。
黎牙道：“你能看到妖氣麽？”
妲木道：“看不到。但不是所有的非人都有妖氣，海民就沒有妖氣。”
黎牙道：“如果真是妖怪，希望它不吃貓。”
發光的地方看著近，其實不近。她們走了好一截還沒到，不過也有可能是因為山路不好走。
等走近了，才發現前面看到的影子不是人，而是一片比半人高的花海。
黎牙不認識這種花。花朵大都是粉紫色，有單瓣，有重瓣，每朵花都很大，最小的也長得比黎牙還大，大概是下雨的關系，走近了也聞不到花香。
花蕊散發著柔和美麗的光。
她們看到的正是這種光。
黎牙道：“被騙了，這些花長得可真好看，可惜沒什麽用處。”
妲木依舊警惕地觀察四周。
黎牙拍拍妲木的肩膀：“你看那朵花，挺適合我的大小，我要把那朵花摘下來，做成帽子。”
黎牙伸長了爪子，努力夠到花。
妲木一把阻止了她：“等等。”
黎牙差一點就能摘到花，正好被妲木一掌拍掉，不由得有點生氣：“你看到妖怪了？”
妲木神色凝重：“我們回去吧。”
她也不等黎牙同意，轉身要走，卻被腳下的東西絆了一下。
腳下是郁郁蔥蔥的綠色藤蔓。
遍布土地，不知延伸至何處。
咻——
妲木忙回過頭，可身後除了一片花海，什麽也沒有。
黎牙道：“哎，這裏還有一朵。”
黎牙一把揪下最近的花朵，沒有看到底下的藤蔓跟著顫了顫，她用力吸了一口氣，一絲濃烈的香味從花苞中散發出來。
“紅色的？”
爪子突然變得黏黏糊糊，黎牙翻轉花朵去看，發現是汁液從斷口處流了出來。
倒過來的花苞忽然間松散，花瓣紛紛落下，裏面一個貓頭骨掉落在地，藤蔓爬過來嚼碎了，還沒發出一丁聲響。
“妖怪啊！”黎牙大叫。
“這不是妖怪。”妲木語氣沈重。
不是妖怪勝似妖怪。
轉眼之間，她們到了花海之中。
不是她們過去，而是這片花海以她們為中心，移動到此處。
花海不再掩飾，藤蔓長出了尖刺，花朵齊齊沖著一人一貓尖叫。
砰——
妲木念口訣驅雷火，兩股烈火逼退了花海，但沒過多久，又有新的藤蔓層層靠近。
還有花瓣和葉子四處飛落，妲木盡量躲避，還是被一片粉色的花瓣貼在了手上，她趕忙揮開，但手上還是又痛又癢。
黎牙道：“這花香不對勁，有毒！”
妲木道：“難纏！”
妲木取出天蓬尺，此時天上烏雲翻覆，引雷會比平常容易。
“別打雷！”一道警告在空中響起。
一頭白鹿出現在妲木和黎牙的面前。
那是一頭潔白美麗的鹿。全身散發著柔光，眼眸是金色，如同日光倒映在眼中。
“木瀆，她們是我的客人，不要無禮。”白鹿口吐人言，呵斥道。
花海果然慢慢安靜了下來。花瓣不再飄舞，藤蔓不再到處亂竄，花海還往後撤了幾步。
白鹿降落在地面，道：“我是紫竹山的白鹿，我正要回紫竹山，可以搭你們一程。”
黎牙道：“你這麽好心？”
白鹿道：“就當是為了感謝永安觀守護紫竹山的安寧吧。”
妲木道：“我們的毛驢還在那邊。”
白鹿道：“哪還有什麽毛驢，已經被她吃了。”
白鹿馱著她們，飛躍花海，她們低頭一看，果然看見毛驢待的地方只剩下一堆白骨，帳篷和行李已經被花海碾成了碎片。
在天上看，花海占了好大一片地方，宛如躲藏在山林間的寶石，距離村路不到兩裏。
黎牙道：“留著這麽大一個禍害，不知吃了多少人。”
白鹿道：“人吃，亦被吃，也是天地自然。”
黎牙道：“我是人，當然會站在人的角度上看問題，我還是覺得這片花海可怕。”
妲木道：“既然如此，為什麽要救我們？”
白鹿道：“你也不記得永安觀供奉的是誰了麽？”
話音未落，妲木和黎牙身下一空，直接從半空中掉了下去！
黎牙狂叫：“你幹嘛要惹她生氣！”
妲木道：“我也沒想到！”
一人一貓急劇降落，黎牙還翻了個個。
這一刻，連妲木也臉色煞白。
“哈，我就說她們會從天上掉下來，我沒說錯吧？”
黎牙驚魂未定從草垛上爬起來。擡頭一看，她們已經在永安觀了。
還是在院子裏。
玄一一把提起黎牙，指揮如山和如海把草垛搬回柴房。
妲木爬起來，道：“你們在做什麽？”
“喔，你們回來了，我煮了面，要不要吃？”
無名從夥房裏出來，看見妲木和黎牙，揮了揮鏟子。
“好端端的，玄一說要打牌，打就打吧，還非要在草垛上打，連晚飯也不吃了。這不我餓了，在煮面呢，家裏雞蛋都吃完了，下點青菜得了。”
黎牙道：“我不餓，手還有點疼。”
她擡起爪子，發現有點疼說得輕了，幾乎要看見貓骨頭了！
劇痛傳到腦子，黎牙倒吸了口氣。
“活該，誰讓你爪子癢去摘木瀆，”玄一端詳了一下，道，“過幾天就好了，別嚎了。”
黎牙兩眼淚汪汪：“那到底是個什麽怪物？”
玄一道：“一種名為木瀆的藤蔓而已。”
黎牙道：“我還沒見過會移動和吃人的藤蔓。為什麽人們不鏟掉呢？”
玄一道：“世界之大無奇不有，你沒見過，不代表沒有嘛。別小瞧木瀆，它會用花香和光迷惑過往的生靈，再吃掉他們，而且，即使只剩下一截斷根，它也能活，要不是山鬼救了你們，恐怕你們現在還在那，不過說不定已經變成兩幅骷髏了。”
黎牙大驚：“山鬼？！就是大堂裏供奉的那個山鬼？”
永安觀供奉的正是山鬼。
玄一道：“是，也不是。”
黎牙道：“能不能說明白點？”
玄一道：“當年紫竹村有個獵女，那獵女不懂從長計議，殺了山中許多生靈，一日她上山打獵，被豺狼虎豹團團圍住，一時間叫天天不應叫地地不靈，危難之際，一個強大聰明美麗可愛的影子出現，救下了她。”
黎牙道：“沒必要加這麽多形容詞……然後呢？”
玄一道：“然後那個獵戶深受感動，她從小聽山鬼的故事長大，以為是山鬼救了她，便籌資建造了永安觀。”
黎牙道：“永安觀居然是這麽來的。”
玄一道：“實際上救了那個獵戶的不是山鬼……算了，這不重要。”
黎牙道：“你知道金玉苑發生的事麽？”
玄一默了默，旁邊呼哧呼哧吸面的無名豎起了耳朵：“什麽金玉苑的真相？”
妲木在信中沒有提起金玉苑吃人事件，因此無名只知道她們去了月吾城。
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妲木和黎牙來月吾時是走山路，回麗陽則是走水路。
好不容易等到一條去麗陽的船，可船已經被人包了。
妲木和黎牙商量著是繼續等還是幹脆走官道，船夫又來搭話。
“這位道長，船上的客人同意你上船，只是沒有多餘的地方了，你得待在船艙裏。”
妲木看向船頭，一個十七八歲的姑娘朝她笑了笑，旁邊是個年紀大一些的婦人和男人，三人在船頭下棋，身邊還有幾位仆婦和侍衛，大概是出來游玩的一家人。
妲木道：“不妨事，多謝。”
一人一貓上了船，在河上飄了三天。
黎牙做人的時候從沒有暈過任何東西，等到做貓了，坐船沒多久就大吐特吐，她懷疑自己把所有能吐的都吐出來了。
“好奇怪，青天白日的我怎麽好像看見我太奶了。”黎牙生無可戀地道，她躺在船邊上，隨著河水一起一伏。
妲木道：“我問過船老大了，再過半日就能到下個碼頭，我們下船後走官道。”
黎牙道：“不坐船了？”
妲木道：“我不想帶一具屍體回永安觀。”
黎牙道：“謝天謝地。”
下個碼頭還沒到，船就靠岸了，原來是到了個村子，有村民托船夫運東西。這是常有的事，船夫也靠幫人帶東西掙點零碎錢。
這村子叫山邊村，只因村子旁邊有座山。
妲木打聽到山邊村已經到了麗陽境內，不過離官道還有些距離。
原本走水路是想盡快回永安觀，但從山邊村走的話，就要繞過不少山峰和村莊，回去的時間也說不定了。
繼續走水路的話……妲木看向黎牙，這只貓已經奄奄一息了。她當即收拾了東西，和船夫商量要下船。
可船夫不同意。
船夫道：“道長，您再急著也別在這裏下船，您不知道，這村子叫山邊村，邪門得很，一般大家都不在這裏靠岸，我是家裏老娘叫我送點東西給親戚，不然我也不會走這條河。”
妲木道：“這裏怎麽邪門了？”
船夫見妲木不信，左右看了看，壓低了聲音，道：“道長，您最好還是別問那麽多，免得被那東西聽見，您聽我的準沒錯，我們做這行的，見多了。”
兩人正說著話，村子裏忽然傳來敲鑼打鼓的聲音，同時還有咿咿呀呀的歌聲，伴隨著小聲的啜泣。
也不知道辦的是白事還是紅事。
船夫道：“您瞧，這不就來了！”
村口出現了一群人，走在最前面的是裏長和屯長，身邊有幾個上了年紀的人，都是喜氣洋洋的樣子。他們身後跟著兩撥人，神色不明，各自擡著一個轎子，轎子旁邊的人倒是哭哭啼啼。
轎子上分別是一個女孩，一個男孩，看起來三四歲，穿著紅衣，臉上塗抹著胭脂腮紅，整個人看起來紅撲撲的。
“那是在做什麽，怎麽這麽熱鬧？”
船上傳來一道聲音，一個翠綠的身影從船上跳下來，“坐船坐了半個月，人都要傻了！”
“哎，船家，這是到哪了？”那個十七八歲的姑娘大聲問道，她臉色紅潤，聲音洪亮。
船夫道：“小姐，這是山邊村，已到了麗陽境內，這村子是在求來年風調雨順呢。”
那姑娘道：“祈福是好事，那兩個娃娃旁邊的人怎麽哭哭啼啼的？”
船夫嘆了口氣。
妲木：“那是人祭！”
姑娘嚇了一跳，不由得打量妲木：“你怎麽知道是人祭？”
“道長，您小點聲，”船夫謹慎地查看四周，又道，“小姐，這位道長說得沒錯，聽說這山邊村附近還有條河，河底下有個長著人臉的妖怪，一到秋收的時候，就發大水淹田地，來年大家都得餓肚子，後來村長和妖怪商量，獻上童女童男，那妖怪才不興風作浪。”
黎牙道：“怎麽都知道欺負小孩呢？”
那姑娘聽不懂黎牙的話，只道：“那怎麽行，不找巫覡來看看？”
船夫道：“找過，沒用，那妖怪耳朵尖得很，一聽到要找巫覡，立馬跑沒影了，等巫覡一走就出現，比之前更厲害，不僅毀田毀地，還糟蹋莊稼吃牲口。”
那姑娘道：“這也欺人太甚！”
船夫忙道：“小姐，小聲些，免得叫那妖怪聽到，惹惱了他，我們麻煩就大了，輕則船翻，重則丟掉性命。”
“既然這位船家都這麽說了，鶴兒，你還不快點上船，我們還要趕路呢，”一個四十多歲的男人掀開船簾，招手道，“若不是你路上到處耽擱，這會兒我們已經到了麗陽城。”
“在路上能看到不同的風土人情，有什麽不好？”那姑娘轉頭又道，“娘，那些村民竟然要把兩個小孩送給妖怪，你管還是不管？”
那姑娘的聲音特別大，祭祀的隊伍都聽見了，紛紛轉過來看向這邊。
隊伍中，位置最高的是裏長，他在山邊村一向受人尊重，看見是些婦人說話，當即兩個鼻孔重重出氣。
“哪裏來的無知婦人，要是耽擱了時辰，你們賠得起嗎？”
那姑娘是個暴脾氣，她擼起袖子，罵道：“我看你才無知，你算什麽東西，竟然送人去死，你怎麽不去死？”
“你、你是什麽人？”那裏長漲紅了臉，他活了那麽大年紀，有的因為他是裏長而尊敬他，有的因為他年紀大對他客客氣氣，還從沒有人像這樣對他無禮。
那婦人先開口了：“我是由聖上欽點的麗陽城通判游安，你又是什麽人？”
婦人邊說邊走出船艙，一個與她年紀相仿的男人為她掀起簾幕，看來男人是那姑娘的爹，接著船艙又陸陸續續出來好七八個人。
“夫人小心。”男人扶著游安上了岸。
裏長看傻了，這幾個從船上下來的人都身著不凡，一看就知道是富貴人家。他道：“我、我是山邊村的裏長，你一個婦人，怎敢說自己是通判？”
游安身邊一個仆婦走了過去，話也不多說，先給了裏長兩巴掌。
“小小裏長，竟敢沖撞通判大人！”
裏長被這兩巴掌打懵了，臉火辣辣地疼時，才想到要反擊，可已經被另外兩個仆婦制住了手腳。兩個仆婦動作迅速，旁邊的人想幫忙，又怕裏長受傷。何況村民中還有那兩個童子的家人親戚，兩家人本來就因為孩子成為祭品一事對裏長不滿，現在更是不肯幫忙。
游安道：“我問你，你們這群人是怎麽回事？真是要把這兩個娃娃送給妖怪？”
裏長壓下怒氣，道：“我們這麽做也是迫不得已，幾位大人可能不知道，這河邊住著一個魚妖，若是不用童女童男獻給他，必定受其害，來年顆粒無收，我這也是逼不得已啊。村裏也有人請巫覡道士來看過，但那妖怪狡猾得很，巫覡道長一來，他就跑了，等巫覡道長一回去，那魚妖就出現了，還認為我們不講信用，在村子大鬧一番，原本只用出一個人，現在得出兩個。”
游安道：“你認為我是在多管閑事？”
裏長道：“小的不敢。”
游安道：“這些娃娃是怎麽選出來的？”
裏長道：“每家每戶輪流出人。”
“放屁，今年應該輪到你家出人，你卻說你家孩子病了，叫我們家的頂上！”那男娃的家人怒道。
裏長臉色不太好看：“這又不是我能決定的，那魚妖不喜歡吃病的，我也沒辦法，總不能害了大家吧？”
眼看裏長不可能改變主意，那女娃的母親朝游安跪下，道：“大人，求您救救我的孩子，我家裏可就這麽一個孩子，要是她沒了，我也不想活了！”
游安道：“你先起來，你們見過那妖怪麽？”
那婦人道：“他們把孩子放到村口的廟裏，那魚妖聽見動靜，就把孩子們卷進河裏去了。”
游安道：“我們這群人中沒有會除妖的，但我可以請知府派官兵前來搜查這魚妖，不會放任此禍害不管。”
婦人道：“可魚妖今天就要吃了我孩子，我等不了那麽久！”
“我來試試。”
妲木此話一出，眾人都看向她。
裏長道：“你？你能行嗎？我們之前不知請過多少道士和尚，沒一個能行的。”
年輕姑娘呸了一聲，道：“還沒除妖你就說不行，你跟妖怪是一夥的啊？”
裏長道：“我也舍不得這些孩子送死，可我也沒辦法啊。”
年輕姑娘道：“既然舍不得，怎麽你自己不當祭品，話說得可真好聽！”
裏長道：“那妖怪要的是童子，我……”
年輕姑娘道：“誰告訴你妖怪要的是童子？妖怪親口跟你說的？”
裏長道：“這都是老人們留下來的規矩，大家都知道，又不是我一個人這麽說。”
游安道：“鶴兒，先聽聽這位道長怎麽說。”
妲木道：“這妖怪狡猾，看見道長就跑，得先想辦法把妖怪引出來。”
“能騙得過嗎？”
黎牙東聞聞，西嗅嗅，覺得兩個童子身上的味道不對，懷疑並不能騙過妖怪。
妲木剪了兩個紙人，分別附上童女童男的生辰八字和心頭血，吹了一口氣，紙人立馬變成了童女童男。
妲木道：“只要上岸了就行。”
黎牙道：“萬一妖怪逃進河底怎麽辦？”
妲木道：“沒想過。”
一人一貓正說著話，忽然河邊出現了漩渦，漩渦越來越大，同時伴著風聲，樹枝都被吹得嘩啦啦響。
眼看妖怪即將出現，黎牙往神龕深處躲了躲，免得被妖怪殃及。
沒過多久，岸邊出現漩渦消失了，慢慢升出個腦袋，接著是身子。
原來是個人面魚尾的妖怪，拖著長長的魚身，身上長滿了藤壺，還長著一雙手，一雙腳。黎牙做人做習慣了，看見長這樣的，心裏十分嫌棄，長得也忒醜了。
魚妖不僅眼睛不好，鼻子也不靈，沒有註意到神龕後有只貓，林中有個人。他對著兩個娃娃左看右看，滿意得不得了，正要伸手去抓，兩個娃娃頃刻間變成了紙娃娃。
魚妖頓覺不妙，轉身就逃，但後路已被妲木截住。她站在岸邊，手持長劍。
“你是什麽人！”魚妖怒道。
妲木道：“就是你在這裏興風作浪，年年要童女童男祭祀？”
魚妖沒有廢話，立馬動手，他和妲木過了一招，一時手腳發麻，自知打不過，因此無心戀戰，一心要回河邊，誰知半路沖出來一只黑貓，一口咬住他。
魚妖吃痛，奮力把黑貓甩到一邊，但背上還挨了妲木一刀。
妲木念動火訣，一團火焰立刻將魚妖圍住。
水中生物怕的正是火。
魚妖蜷縮在地上，現出了本相，手腳都沒了，成了長長的黑須，身軀比神龕還大，竟是個鯰魚妖怪！
可一盆水從天而降，瞬間熄滅了大火。
“饒了他吧！”
妲木轉過身，看向出現在河中的女人。
妲木知道，那是鮫人。
長而卷的頭發，美麗得在陽光下微微發光的面容，□□的上身，手中有一盞提燈。
鮫人笑道：“他是幫我打掃提燈的鯰魚，因為貪圖岸上景色，偷偷溜出海，來到了這裏，我找了很久，終於找到他了。”
黎牙道：“我們見過你，你是那時候在的妖怪。”
妲木道：“這個魚妖不知吃了多少人，如果我放了他，不是讓他繼續危害這裏的村子麽？”
鮫人道：“我會帶他回到海中，至於那些被吃掉的人，我也沒有辦法，但我可以保證這一片土地不會受到河水的危害，如果你肯放他，我答應你，若是之後你有需要，我會幫助你，再說，你能確保打贏我麽？”
黎牙道：“誰知道你說的是真的假的！”
鮫人慢慢笑了：“如果你們不相信，我可以以我的力量起誓。你們不是見到過我消除魅嗎？”
片刻之後，妲木放棄了，她側身讓了一步。
鮫人道：“多謝，我會記得你的恩情。”
鮫人沒有離開河面，她解開提燈上的繩索，提燈中的小魚又出現了，他們游到鯰魚身邊，不知用什麽方法托起了鯰魚，鯰魚越來越小，直到能進入提燈中。
鮫人道：“記住了，我叫提燈。”
她轉身回到河中。河中的漩渦漸漸變小，直至消失，很快，風也停了。
“奇怪。”等到一切風平浪靜，黎牙突然出聲。
妲木一把撈起黎牙，奇道：“怎麽了？”
黎牙道：“我就是有點好奇，海中生物居然能活在河裏。”
妲木道：“根據海民的說法，岸客也就是我們的祖先是從海底出來的。”
黎牙道：“有點像海猿說。”
妲木道：“那是什麽？”
黎牙道：“沒什麽，不過是人對自己從何而來的猜測。”
一人一貓還沒回到岸邊，游鶴兒已看到妲木，眼看她毫發無損，立即歡呼道：“道長回來了！”
村民們興高采烈，如此一來，他們再也不必與孩子生離死別，也不用擔驚受怕，日夜活在恐懼之中。尤其是孩子失而覆得的兩家人，他們千恩萬謝之後，又要大擺筵席宴請妲木。
妲木和黎牙吃飽喝足，與游家三口道別，騎著小毛驢上路了。
山邊村靠近山，道路崎嶇泥濘，一人一貓走了許久，也沒見到個驛站。
一出村子，老天開始下雨，心情好時下一陣，心情不好了停一陣。
妲木準備了傘，可傘不夠大，毛驢腦袋和屁股都被打濕了。
毛驢走了不到一個時辰，不耐煩了，怎麽也不肯往前走。
黎牙道：“早知道換成馬了，秋天雨水多，這樣什麽時候才能回到永安觀？”
毛驢哼了一聲。
妲木道：“天色暗了，我們先找地方過夜吧。”
但附近前不著村後不著店，連個破廟也沒有，只能將就著過一晚了。
天色全部黑下來的時候，妲木支好了帳篷。帳篷不大，正好夠一人一貓一驢擠在一起。
“這雨什麽時候能停啊，如果明天不停的話也要出發，不然我們別想離開這裏了。”
黎牙拍拍驢。
驢甩起尾巴驅趕蚊蟲，沒搭理她。
妲木道：“上了官道就好了。”
“我們出來這麽久，不知道玄一她們怎樣了，永安觀現在是不是也在下雨，冬天會很冷嗎？我希望冬天不要那麽冷，我還沒老，已經開始想念暖和的日子了。”
黎牙思緒漫無目的，一開始妲木還想跟上她的想法，最後發現她就是純粹想說話。
黎牙又道：“妲木，你知不知道，我今年也三十了，比你還大幾個月。”
妲木道：“現在知道了。”
黎牙道：“我以前覺得三十歲和二十歲一樣，人生不會有什麽變化，沒想到竟然變成了一只貓，還遇到了你們。”
妲木道：“事情總是很難如意。”
黎牙道：“我是很想回家，不過遇到你們覺得還不算太壞。”
妲木擡眼去看黎牙，發現她聲息平緩，眼睛已經閉上了。想了想，她還是道：“那邊有光。”
黎牙立馬睜開眼：“什麽光？有人？”
妲木指向山中一處：“那裏。”
黎牙循著方向看過去，不遠處發出炫彩的光芒，好像藏了顆盈盈閃動的星星。
樹林極力掩藏著，但還是被妲木和黎牙看到了。
黎牙道：“我還看見人影了，那裏是不是有人家，我們可以去借住一晚上，不過，怎麽會有人住在這種深山老林的地方，不會是妖怪吧？”
妲木道：“先去看看。”
看著不遠，妲木和黎牙一起起身，而毛驢已經趴下，死活不肯起來。
黎牙道：“你能看到妖氣麽？”
妲木道：“看不到。但不是所有的非人都有妖氣，海民就沒有妖氣。”
黎牙道：“如果真是妖怪，希望它不吃貓。”
發光的地方看著近，其實不近。她們走了好一截還沒到，不過也有可能是因為山路不好走。
等走近了，才發現前面看到的影子不是人，而是一片比半人高的花海。
黎牙不認識這種花。花朵大都是粉紫色，有單瓣，有重瓣，每朵花都很大，最小的也長得比黎牙還大，大概是下雨的關系，走近了也聞不到花香。
花蕊散發著柔和美麗的光。
她們看到的正是這種光。
黎牙道：“被騙了，這些花長得可真好看，可惜沒什麽用處。”
妲木依舊警惕地觀察四周。
黎牙拍拍妲木的肩膀：“你看那朵花，挺適合我的大小，我要把那朵花摘下來，做成帽子。”
黎牙伸長了爪子，努力夠到花。
妲木一把阻止了她：“等等。”
黎牙差一點就能摘到花，正好被妲木一掌拍掉，不由得有點生氣：“你看到妖怪了？”
妲木神色凝重：“我們回去吧。”
她也不等黎牙同意，轉身要走，卻被腳下的東西絆了一下。
腳下是郁郁蔥蔥的綠色藤蔓。
遍布土地，不知延伸至何處。
咻——
妲木忙回過頭，可身後除了一片花海，什麽也沒有。
黎牙道：“哎，這裏還有一朵。”
黎牙一把揪下最近的花朵，沒有看到底下的藤蔓跟著顫了顫，她用力吸了一口氣，一絲濃烈的香味從花苞中散發出來。
“紅色的？”
爪子突然變得黏黏糊糊，黎牙翻轉花朵去看，發現是汁液從斷口處流了出來。
倒過來的花苞忽然間松散，花瓣紛紛落下，裏面一個貓頭骨掉落在地，藤蔓爬過來嚼碎了，還沒發出一丁聲響。
“妖怪啊！”黎牙大叫。
“這不是妖怪。”妲木語氣沈重。
不是妖怪勝似妖怪。
轉眼之間，她們到了花海之中。
不是她們過去，而是這片花海以她們為中心，移動到此處。
花海不再掩飾，藤蔓長出了尖刺，花朵齊齊沖著一人一貓尖叫。
砰——
妲木念口訣驅雷火，兩股烈火逼退了花海，但沒過多久，又有新的藤蔓層層靠近。
還有花瓣和葉子四處飛落，妲木盡量躲避，還是被一片粉色的花瓣貼在了手上，她趕忙揮開，但手上還是又痛又癢。
黎牙道：“這花香不對勁，有毒！”
妲木道：“難纏！”
妲木取出天蓬尺，此時天上烏雲翻覆，引雷會比平常容易。
“別打雷！”一道警告在空中響起。
一頭白鹿出現在妲木和黎牙的面前。
那是一頭潔白美麗的鹿。全身散發著柔光，眼眸是金色，如同日光倒映在眼中。
“木瀆，她們是我的客人，不要無禮。”白鹿口吐人言，呵斥道。
花海果然慢慢安靜了下來。花瓣不再飄舞，藤蔓不再到處亂竄，花海還往後撤了幾步。
白鹿降落在地面，道：“我是紫竹山的白鹿，我正要回紫竹山，可以搭你們一程。”
黎牙道：“你這麽好心？”
白鹿道：“就當是為了感謝永安觀守護紫竹山的安寧吧。”
妲木道：“我們的毛驢還在那邊。”
白鹿道：“哪還有什麽毛驢，已經被她吃了。”
白鹿馱著她們，飛躍花海，她們低頭一看，果然看見毛驢待的地方只剩下一堆白骨，帳篷和行李已經被花海碾成了碎片。
在天上看，花海占了好大一片地方，宛如躲藏在山林間的寶石，距離村路不到兩裏。
黎牙道：“留著這麽大一個禍害，不知吃了多少人。”
白鹿道：“人吃，亦被吃，也是天地自然。”
黎牙道：“我是人，當然會站在人的角度上看問題，我還是覺得這片花海可怕。”
妲木道：“既然如此，為什麽要救我們？”
白鹿道：“你也不記得永安觀供奉的是誰了麽？”
話音未落，妲木和黎牙身下一空，直接從半空中掉了下去！
黎牙狂叫：“你幹嘛要惹她生氣！”
妲木道：“我也沒想到！”
一人一貓急劇降落，黎牙還翻了個個。
這一刻，連妲木也臉色煞白。
“哈，我就說她們會從天上掉下來，我沒說錯吧？”
黎牙驚魂未定從草垛上爬起來。擡頭一看，她們已經在永安觀了。
還是在院子裏。
玄一一把提起黎牙，指揮如山和如海把草垛搬回柴房。
妲木爬起來，道：“你們在做什麽？”
“喔，你們回來了，我煮了面，要不要吃？”
無名從夥房裏出來，看見妲木和黎牙，揮了揮鏟子。
“好端端的，玄一說要打牌，打就打吧，還非要在草垛上打，連晚飯也不吃了。這不我餓了，在煮面呢，家裏雞蛋都吃完了，下點青菜得了。”
黎牙道：“我不餓，手還有點疼。”
她擡起爪子，發現有點疼說得輕了，幾乎要看見貓骨頭了！
劇痛傳到腦子，黎牙倒吸了口氣。
“活該，誰讓你爪子癢去摘木瀆，”玄一端詳了一下，道，“過幾天就好了，別嚎了。”
黎牙兩眼淚汪汪：“那到底是個什麽怪物？”
玄一道：“一種名為木瀆的藤蔓而已。”
黎牙道：“我還沒見過會移動和吃人的藤蔓。為什麽人們不鏟掉呢？”
玄一道：“世界之大無奇不有，你沒見過，不代表沒有嘛。別小瞧木瀆，它會用花香和光迷惑過往的生靈，再吃掉他們，而且，即使只剩下一截斷根，它也能活，要不是山鬼救了你們，恐怕你們現在還在那，不過說不定已經變成兩幅骷髏了。”
黎牙大驚：“山鬼？！就是大堂裏供奉的那個山鬼？”
永安觀供奉的正是山鬼。
玄一道：“是，也不是。”
黎牙道：“能不能說明白點？”
玄一道：“當年紫竹村有個獵女，那獵女不懂從長計議，殺了山中許多生靈，一日她上山打獵，被豺狼虎豹團團圍住，一時間叫天天不應叫地地不靈，危難之際，一個強大聰明美麗可愛的影子出現，救下了她。”
黎牙道：“沒必要加這麽多形容詞……然後呢？”
玄一道：“然後那個獵戶深受感動，她從小聽山鬼的故事長大，以為是山鬼救了她，便籌資建造了永安觀。”
黎牙道：“永安觀居然是這麽來的。”
玄一道：“實際上救了那個獵戶的不是山鬼……算了，這不重要。”
黎牙道：“你知道金玉苑發生的事麽？”
玄一默了默，旁邊呼哧呼哧吸面的無名豎起了耳朵：“什麽金玉苑的真相？”
妲木在信中沒有提起金玉苑吃人事件，因此無名只知道她們去了月吾城。
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